Montpellier, gelegen in de regio Occitanië in het zuiden van Frankrijk, is een stad die doordrenkt is van zowel historische als moderne invloeden. Als een paradijs voor fijnproevers biedt Montpellier niet alleen een rijke variëteit aan traditionele Franse gerechten, maar ook invloeden van de Middellandse Zee en lokale specialiteiten. Of het nu gaat om streetfood, marktkramen of chique restaurants, de culinaire wereld van Montpellier is zeker een reis waard.
1. Overzicht van de culinaire cultuur van Montpellier
De culinaire cultuur van Montpellier is sterk beïnvloed door de Middellandse Zee en de traditionele gerechten uit Zuid-Frankrijk. De gerechten in deze regio zijn rijk aan verse zeevruchten, groenten, olijfolie en kruiden, wat de zonovergoten en warme klimaat weerspiegelt. Of het nu gaat om klassieke Franse gerechten of lokale specialiteiten, de keuken van Montpellier biedt altijd een rijke smaak en gelaagdheid.
De restaurants in de stad behouden niet alleen de traditionele Franse kooktechnieken, maar combineren ze met moderne creativiteit en stijl. Veel restaurants hechten niet alleen waarde aan de smaak van het eten, maar ook aan de sfeer van het restaurant, zodat gasten een visuele en culinaire ervaring tegelijk krijgen.
2. Traditionele gerechten die je in Montpellier moet proberen
- Tartare
Tartare is een klassiek gerecht uit Zuid-Frankrijk dat met name in de regio Montpellier populair is. Het wordt bereid met rauw rundvlees dat in kleine blokjes wordt gesneden en vervolgens gemengd met verse kruiden, olijfolie, citroen en soms een rauw ei. Dit gerecht is een ware traktatie voor vleesliefhebbers, omdat het de pure smaak van het rundvlees benadrukt. Veel restaurants in Montpellier serveren deze tartare in verschillende variaties, sommige met extra ingrediënten zoals kappertjes of ui, wat het nog smaakvoller maakt. De textuur van het vlees, in combinatie met de frisse smaken van de kruiden en citrus, maakt het een uniek en verfijnd gerecht. - Ratatouille
Ratatouille is een onmiskenbaar gerecht uit de Zuid-Franse keuken dat vooral beroemd is in de regio Provence, waar Montpellier zich bevindt. Dit gerecht wordt bereid met een overvloed aan verse seizoensgebonden groenten, waaronder tomaten, aubergines, courgettes, ui en paprika, die samen worden gestoofd in olijfolie met een mix van Provence-kruiden zoals tijm en rozemarijn. Het resultaat is een smaakvol, aromatisch gerecht dat de essentie van de Zuid-Franse keuken weerspiegelt. Ratatouille kan zowel als hoofdgerecht geserveerd worden, vaak met een stukje vers gebakken brood, als bijgerecht naast vlees of vis. Het is een ideale keuze voor vegetariërs, maar ook voor iedereen die van de rijke smaken van de regio houdt. - Cassoulet
Cassoulet is een iconisch stoofgerecht dat zijn oorsprong vindt in de regio van het Zuidwesten van Frankrijk, maar ook in Montpellier veel gegeten wordt. Dit stevige gerecht bestaat uit witte bonen die langzaam worden gestoofd met verschillende soorten vlees, zoals worst, eend, lamsvlees of varkensvlees. De langzame kooktijd maakt het vlees bijzonder mals en de smaken komen goed tot hun recht. In Montpellier kun je cassoulet in verschillende varianten vinden, met restaurants die hun eigen twist geven aan dit klassieke gerecht. Het is een gerecht dat niet alleen de buik vult, maar ook de ziel verwarmt. Door de rijke smaken en het gebruik van lokale ingrediënten, is het een echte must-try voor elke bezoeker. - Plateau de Fruits de Mer
Als stad aan de Middellandse Zee biedt Montpellier een overvloed aan zeevruchten, en de fruits de mer-plaat is het perfecte gerecht om van deze verse oogst te genieten. Deze schaal zeevruchten bestaat uit een mix van de meest verse oesters, schelpdieren, krabben, garnalen en soms zelfs kreeft, allemaal op een mooie schaal gepresenteerd. Het gerecht wordt vaak geserveerd met een pittige vinaigrette of een citroensaus voor extra smaak. De zeevruchten zijn niet alleen een lust voor het oog, maar ook voor de smaakpapillen. Het frisse, zoute water van de zee komt perfect tot uiting in de smaken van deze gerechten, waardoor het de ultieme ervaring is voor liefhebbers van zeevruchten. Een plateau de fruits de mer is dan ook niet te missen tijdens een bezoek aan Montpellier. - Franse zoetigheden: Macarons en Clafoutis
Macarons zijn een van de meest iconische Franse zoetigheden, en Montpellier heeft tal van patisserieën die deze lekkernij in verschillende smaken aanbieden. De delicate, luchtige textuur van de macarons met hun knapperige buitenkant en zachte binnenkant maken ze een onweerstaanbare verwennerij. De verschillende smaken, van framboos en citroen tot chocolade en pistache, bieden voor ieder wat wils. Clafoutis is een ander typisch Frans dessert dat vooral populair is in Montpellier. Dit gerecht bestaat uit fruit, meestal kersen, die in een dun beslag worden gegoten en in de oven worden gebakken, waardoor het een soort custardachtige structuur krijgt. Het resultaat is een zacht, zoet gerecht dat perfect is voor een zomerse lunch of als afsluiter van een maaltijd. Beide desserts zijn de ideale keuze voor een zoete afsluiting van een heerlijke maaltijd in Montpellier.
3. Aanbevolen restaurants in Montpellier
- Le Jardin des Sens
Le Jardin des Sens is een van de meest prestigieuze restaurants in Montpellier, beheerd door de beroemde chef-koks Jacques en Laurent Maréchal. Het restaurant staat bekend om zijn moderne Franse gerechten, bereid met de nieuwste en meest verse ingrediënten, en de gerechten worden gekarakteriseerd door creativiteit en verfijning. De sfeer van het restaurant is elegant en het is een ideale locatie voor feesten en speciale gelegenheden. Een van hun populairste gerechten is de “bloemkoolsoep”. - La Réserve Rimbaud
La Réserve Rimbaud is een restaurant dat zich richt op Middellandse Zee-gerechten, met een breed aanbod van creatieve gerechten op basis van verse zeevruchten. Het restaurant heeft een terras in een prachtige tuin, waar je in een elegante setting van je maaltijd kunt genieten. Hun “gestoofde zeevruchten” zijn bijzonder populair door de unieke kruiden en rijke smaken. - Le Petit Jardin
Le Petit Jardin is een gezellige plek die perfect is voor familiediners, met traditionele Franse huisgemaakte gerechten en Zuid-Franse klassiekers. De intieme sfeer van het restaurant maakt het een ideale plek voor een ontspannen maaltijd. De signatuur gerechten zijn de klassieke ratatouille en de mals gebakken kalfsvlees. - L’Atelier de François
L’Atelier de François is een Michelin-sterrenrestaurant in Montpellier, waar elke gerecht zorgvuldig is ontworpen en bereid door de chef-kok, waardoor de essentie van de Franse gastronomie wordt benadrukt. Het restaurant heeft een moderne en eenvoudige inrichting, met een verfijnde sfeer, ideaal voor liefhebbers van hoogwaardige Franse gerechten. Het restaurant biedt verschillende proeverijmenu’s die de veelzijdigheid van de Franse keuken weerspiegelen.
4. Markten van Montpellier
- Les Halles Laissac
Les Halles Laissac is een van de grootste markten van Montpellier, waar je een breed scala aan verse ingrediënten en lokale specialiteiten kunt vinden. Er worden zeevruchten, lokale producten en ambachtelijke worsten verkocht. Het is een geweldige plek om de lokale sfeer te proeven en verse ingrediënten te kopen. Vooral de Middellandse Zeevis en lokale kazen zijn aanrader. - Marché du Lez
Marché du Lez is een markt die kunst, cultuur en gastronomie combineert. De markt heeft verschillende kraampjes die van alles verkopen, van verse groenten tot handgemaakte ambachten. Er zijn ook veel kleine restaurants en bars, ideaal voor een ontspannen lunch. Probeer zeker de lokale bieren, wijnen en handgemaakte desserts.
5. Straatvoedsel in Montpellier
- Crêpes
In de charmante straten van Montpellier zijn er tal van kraampjes die heerlijke crêpes verkopen, wat het tot een must-try straatgerecht maakt. De crêpes zijn er in verschillende varianten: van zoet met chocolade, aardbeienjam of Nutella tot hartig met ham, kaas en zelfs eieren. Wat deze crêpes zo bijzonder maakt, is de perfecte combinatie van een krokante buitenkant en een zachte binnenkant, die een onmiskenbare smaakvolle ervaring biedt. Deze lekkernij is een populair tussendoortje voor zowel de lokale bevolking als toeristen, en je kunt ze vinden op verschillende plekken, vooral tijdens de marktdagen en festivals. - Frites en Saucisses
Frites en saucisses zijn een typisch Frans straatgerecht dat je absoluut moet proberen. De frites worden goudbruin gebakken tot ze heerlijk krokant zijn aan de buitenkant, maar van binnen heerlijk zacht. Ze worden vaak geserveerd met een smakelijke worst, gemaakt van het beste lokale vlees, wat zorgt voor een rijke, hartige smaak. Dit gerecht is ideaal voor een snelle lunch of een snack op een drukke middagwandeling door de stad. De frites en worst worden meestal vergezeld door een assortiment van sauzen, zoals mayonaise, mosterd of ketchup, wat het helemaal afmaakt en het tot een klassieker maakt op de straatmarkt van Montpellier. - Taboulé
Taboulé is een verfrissende en gezonde keuze voor iedereen die op zoek is naar een lichte en smaakvolle lunch. Deze traditionele Middellandse Zee-salade bestaat uit een mix van bulgur, verse koriander, munt, komkommer en tomaten, met een lichte dressing van olijfolie en citroensap. Het is niet alleen voedzaam, maar ook bijzonder verfrissend, wat het een populaire keuze maakt voor de warme zomermaanden. Taboulé is een uitstekende optie voor diegenen die op zoek zijn naar een lichte, maar smaakvolle snack of maaltijd, en het wordt vaak geserveerd als bijgerecht bij andere gerechten, of als een op zichzelf staande maaltijd op de markten en bij lokale eetkraampjes.
Montpellier is een stad die niet alleen beroemd is om zijn rijke geschiedenis, schilderachtige straatjes en prachtige stadsgezichten, maar ook om zijn unieke culinaire cultuur. Het is een stad waar je kunt genieten van de lekkerste Franse gerechten, van de beroemde crêpes tot de veelzijdige frites en saucisses. Daarnaast kun je ook de lokale markten verkennen en daar genieten van verse ingrediënten, zoals de verschillende soorten kaas, vis en olijfolie. Of je nu in een restaurant zit of de straatvoedselkraampjes ontdekt, Montpellier biedt een culinair avontuur dat je niet snel zult vergeten.
